Thaddäus Schäpe,
Założyciel i pierwszy dyrektor Domu Współpracy Polsko-Niemieckiej

wielki, niezastąpiony człowiek, który misję swojego życia - zbliżenie i porozumienie Polaków i Niemców - odnalazł w rodzinnej górnośląskiej ziemi i jej ludziach. Urzeczywistniał zasadę pozytywistycznej pracy od podstaw na rzecz wzajemnego poznania i rozwijania współpracy polsko-niemieckiej. Od 1992 do 1997 był dyrektorem Śląskiego Biura Fundacji im. Friedricha Eberta; w roku 1998 zainicjował, stworzył i był współzałożycielem Domu Współpracy Polsko-Niemieckiej w Gliwicach, jedynego w swoim rodzaju bilateralnego związku stowarzyszeń zrzeszającego polskie i niemieckie instytucje i organizacje. Thaddäus Schäpe z determinacją i zapałem angażował się w pracę na rzecz urzeczywistniania dialogu społecznego pomiędzy różnymi grupami narodowymi zamieszkującymi Górny Śląsk, a Dom stał się miejscem spotkań Polaków, Niemców i innych grup etnicznych i narodowych. Szczególne zasługi położył na polu aktywnego uczestnictwa środowisk lokalnych i regionalnych w procesie integracji Polski z Unią Europejską. Nie bał się tematów trudnych. W poczuciu misji i odpowiedzialności za pokojowe kształtowanie przyszłości polsko-niemieckiej z determinacją i konsekwentnie realizował projekty służące przełamywaniu tabu we wzajemnych polsko-niemieckich relacjach. Przy tym towarzyszyło mu głębokie przekonanie, że to jedyna droga do prawdziwego i trwałego porozumienia opartego na wzajemnym zaufaniu. Wiedział, że trzeba otwierać się także na szeroko rozumianą kulturę i dziedzictwo historyczne. Wiele zainicjowanych przez Niego projektów służyło budowaniu więzi wewnętrznych, by te tak bardzo wymieszanym w tej części Polski społecznościom lokalnym pozwoliły w zgodzie i harmonii budować lepszą przyszłość. Tej przyszłości jednak nie da się określić bez przejęcia całego dziedzictwa, więc także niemieckiego. Thaddäus Schäpe stworzył, nadał kierunek i kierował pracą niezwykłego Domu, który stał się największą i najprężniej działającą organizacją pozarządową w regionie. Za zasługi w budowaniu porozumienia między narodami i rozwijania współpracy polsko-niemieckiej Prezydent RP pośmiertnie odznaczył Thaddäusa Schäpe Złotym Krzyżem Zasługi.

Thaddäus Schäpe nie życzyłby sobie, by te jego wieloletnie wysiłki miały teraz pójść na marne. Gdyby było inaczej, to na pewno już dawno - wobec bezwzględnej choroby, z którą tak długo i tak dzielnie walczył - odsunąłby się na bok. Tymczasem on ciągle był aktywny, a nam mogło się nawet wydawać, że najgorsze ma za sobą. Niestety, stało się inaczej. Dla tych, którzy zostali, Jego śmierć jest jak wielkie wyzwanie.